現在都流行“端到端”，我們就以手機通話為例，觀察信號從手機到基站的整個過程，來看看基帶和射頻到底是干什么用的。
當手機通話接通后，人的聲音會通過手機麥克風拾音，變成電信號。這個電信號，是模擬信號，我們也可以稱之為原始信號。
聲波（機械波）轉換成電信號
基本頻帶是指一段特殊的頻率帶寬，也就是頻率范圍在零頻附近（從直流到幾百KHz）的這段帶寬。處于這個頻帶的信號，我們成為基帶信號。基帶信號是最“基礎”的信號。
現實生活中我們經常提到的基帶，更多是指手機的基帶芯片、電路，或者基站的基帶處理單元（也就是我們常說的BBU）。
這些信號會通過基帶中的AD數模轉換電路，完成采樣、量化、編碼，變成數字信號。具體過程如下如所示：
信源編碼，說白了，就是把聲音、畫面變成0和1。在轉換的過程中，信源編碼還需要進行盡可能地壓縮，以便減少“體積”。
對于音頻信號，我們常用的是PCM編碼（脈沖編碼調制，上圖就是）和MP3編碼等。在移動通信系統中，以3G WCDMA為例，用的是AMR語音編碼。
對于視頻信號，常用的是MPEG-4編碼（MP4），還有H.264、H.265編碼。大家應該也比較熟悉。
信道編碼，和信源編碼完全不同。信源編碼是減少“體積”。信道編碼恰好相反，是增加“體積”。
信道編碼通過增加冗余信息，對抗信道中的干擾和衰減，改善鏈路性能。
舉個例子，信道編碼就像在貨物邊上填塞保護泡沫。如果路上遇到顛簸，發生碰撞，貨物的受損概率會降低。
去年聯想投票事件里提到的Turbo碼、Polar碼，LDPC碼，還有比較有名的卷積碼，全部都屬于信道編碼。
最基本的調制方法，就是調頻（FM）、調幅（AM）、調相（PM）。如下圖所示，就是用不同的波形，代表0和1。
現代數字通信技術非常發達，在上述基礎上，研究出了多種調制方式。例如幅移鍵控（ASK）、頻移鍵控（FSK）、相移鍵控（PSK），還有正交幅度調制，也就是大名鼎鼎的QAM（發音是“夸姆”）。
為了直觀表達各種調制方式，我們會采用一種叫做星座圖的工具。星座圖中的點，可以指示調制信號幅度和相位的可能狀態。
調制之后的信號，單個符號能夠承載的信息量大大提升。現在5G普遍采用的256QAM，可以用1個符號表示8bit的數據。
射頻，英文名是Radio Frequency，也就是大家熟悉的RF。從英文字面上來說，Radio Frequency是無線電頻率的意思。嚴格來說，射頻是指頻率范圍在300KHz~300GHz的高頻電磁波。
大家都知道，電流通過導體，會形成磁場。交變電流通過導體，會形成電磁場，產生電磁波。
頻率低于100kHz的電磁波會被地表吸收，不能形成有效的傳輸。頻率高于100kHz的電磁波可以在空氣中傳播，并經大氣層外緣的電離層反射，形成遠距離傳輸能力。
這種具有遠距離傳輸能力的高頻電磁波，我們才稱為射頻（信號）。
和基帶一樣，我們通常會把射頻電路、射頻芯片、射頻模組、射頻元器件等產生射頻信號的一系列東東，籠統簡稱為射頻。
所以，我們經常會聽到有人說：“XX手機的基帶很爛”，“XX公司做不出基帶”，“XX設備的射頻性能很好”，“XX的射頻很貴”……之類的話。
基帶送過來的信號頻率很低。而射頻要做的事情，就是繼續對信號進行調制，從低頻，調制到指定的高頻頻段。例如900MHz的GSM頻段，1.9GHz的4G LTE頻段，3.5GHz的5G頻段。
之所以RF射頻要做這樣的調制，一方面是如前面所說，基帶信號不利于遠距離傳輸。
另一方面，無線頻譜資源緊張，低頻頻段普遍被別的用途占用。而高頻頻段資源相對來說比較豐富，更容易實現大帶寬。
再有，你也必須調制到指定頻段，不然干擾別人了，就是違法。
根據天線理論，當天線的長度是無線電信號波長的1/4時，天線的發射和接收轉換效率[敏感詞]。電磁波的波長和頻率成正比（光速=波長×頻率），如果使用低頻信號，手機和基站天線的尺寸就會比較大，增加工程實現的難度。尤其是手機側，對大天線尺寸是不能容忍的，會占用寶貴的空間。
信號經過RF射頻調制之后，功率較小，因此，還需要經過功率放大器的放大，使其獲得足夠的射頻功率，然后才會送到天線。
信號到達天線之后，經過濾波器的濾波（消除干擾雜波），最后通過天線振子發射出去。
基站天線收到無線信號之后，采取的是前面過程的逆過程——濾波，放大，解調，解碼。處理之后的數據，會通過承載網送到核心網，完成后面的數據傳遞和處理。
以上，就是信號大致的變化過程。注意，是大致的過程，實際過程還是非常復雜的，還有一些中頻之類的都沒有詳細介紹。
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