本周， ANALYSIS Arm 高管試圖淡化 RISC-V 對硅架構師業務的威脅。

Arm 產品解決方案副總裁 Dermot O'Driscoll 在新聞發布會上對記者說，他承認 RISC-V 正在推動與英國芯片設計公司的“一些競爭”。“現在這是一個非常令人興奮的市場，”他說。“它可以幫助我們所有人集中注意力并確保我們做得更好。”

O'Driscoll 繼續強調 Arm 的知識產權、許可、客戶關系和軟件生態系統的實力，大概是為了引起人們對 RISC-V 在這些領域相對不成熟的關注。他指出，雖然 RISC-V 自 2010 年以來一直存在，但免費和開放的指令集架構 (ISA) 直到最近才進入商業產品。

盡管如此，在過去幾年里，RISC-V 世界已經獲得了相當多的關注和數億美元的資金，部分原因是備受矚目的合同。該架構已被 NASA 證明足夠好，NASA計劃在其下一代高性能航天計算機中使用 Microchip 設計的處理器和 SiFive RISC-V CPU 內核。

就在本周，領先的 RISC-V 芯片制造商之一 SiFive宣布了針對汽車制造商的完整芯片設計組合。

“RISC-V 生態系統正在迅速發展，像 SiFive 這樣的 RISC-V 公司正在迅速招聘，”SiFive 企業傳播主管大衛米勒說道。

“汽車和航空航天領域的客戶正在轉向生態系統，它現在在世界各地的大學中廣泛教授，相信它在未來 10 到 15 年或更長時間內RISC-V會變得強大而充滿活力。”

半導體行業預測家 Dylan Patel本周聲稱，蘋果正在將其移動片上系統系列中的非應用 Arm 內核轉移到 RISC-V 同類產品中。

這里重申一下，RISC-V ISA 作為規范是公開可用且免版稅的；芯片設計人員未來可能將自己在自己的 CPU 內核中實施該標準。如果設計遵守規范，那么處理器將能夠運行與遵循相同規范的另一個處理器相同的軟件。

雖然 RISC-V 可能在某些市場上獲得牽引力，但 Arm 似乎并不擔心新貴 ISA 會侵蝕其在數據中心的新立足點。Arm 的設計現在為所有主要公共云中的服務器和加速器提供支持。

Arm 基礎設施業務高級副總裁兼總經理 Chris Bergey 表示：“我們真的不認為 RISC-V 現在或不久的將來在數據中心領域是我們的重要競爭對手。”

“我們確實尊重社區，但我認為，如果你看看提供的這些解決方案，它們是非常獨特的，”他在談到 RISC-V 時說。

根據 Bergey 的說法，RISC-V 確實可以很好地作為可以進行大量定制的起點。基本的 RISC-V CPU ISA 相對輕量級和簡單，指令少于 50 條，并且可以根據實施者的需要進行擴展以適應他們的應用程序。

有一組官方批準的 ISA擴展可以選擇并在 RISC-V CPU 內核中實現，或者設計人員可以提出自己的。這些擴展包括對浮點數學、原子指令、向量數學等的支持。

以這種方式保持 ISA 模塊化有很多好處，包括芯片工程師不必被迫包含他們不想要或不需要的指令集，從而降低了復雜性，但有可能失去某些軟件兼容性的風險。如果遺漏了應用程序使用的擴展程序，則這些指令要么需要在軟件中模擬，要么應用程序無法運行。

對于其機器學習優化的 X280 內核，SiFive 選擇開發自己的向量數學擴展和隨附的引擎，據稱比使用標準 RISC-V 向量擴展的速度快 6 倍。

雖然 Arm 還為希望從頭開發與 Arm ISA 兼容的定制內核的客戶提供架構許可，但芯片公司通常最終使用 Arm 的現成內核和芯片 IP，例如其 Cortex 中的內核和芯片 IP和 Neoverse 線。

Bergey 的論點似乎可以歸結為：如果你愿意努力開發自己的 CPU 內核，如果你不愿意購買并遵守 Arm 架構許可證，那么 RISC-V 可能是一個不錯的選擇。但是，如果你不愿意設計自己的 CPU 內核，我們被告知，Arm 及其合作伙伴有很多設計可以滿足你的特定用例，你可以選擇、許可并放入片上系統。

Arm 的 IP 產品組合廣泛且經過實戰考驗，盡管 RISC-V 世界也確實提供內核許可——例如，SiFive 出售它們——并且可以使用免費的開源內核。事實上，現在有幾家芯片公司提供完全充實的與 RISC-V 兼容的核心設計，客戶可以授權在他們的芯片中使用這些設計。

雖然 Arm 今天可能不會將 RISC-V 視為威脅，但 O'Driscoll 表示該公司“[敏感詞]會密切關注 RISC-V 正在做什么”向前發展。

毫無疑問，正如我們注意到的那樣，隨著 RISC-V 的發展，Arm 已經改變了其內核許可的方式。例如，面對免版稅、開放和模塊化的競爭對手，Arm 已采取措施，在某些情況下降低其 IP 許可的前期成本，并允許被許可人添加自定義指令。

對此，ISA 的管理機構 RISC-V International 拒絕置評



免責聲明：本文轉載自“半導體產業縱橫”，本文僅代表作者個人觀點，不代表薩科微及行業觀點，只為轉載與分享，支持保護知識產權，轉載請注明原出處及作者，如有侵權請聯系我們刪除。